废水处理系统是利用物理、化学和生物方法处理废水，使废水净化，减少污染，使废水回收、再利用，充分利用水资源。根据处理程度，废水处理（主要是城市生活污水和部分工业废水）一般可分为三级。

一是将悬浮固体污染物从废水中清理干净。因此，物理处理更为常见。一般来说，处理后，悬浮固体的去除率为70%~80%，而生化需氧量（BOD）的去除率仅为25%~40%左右，废水净化程度不高。

二是清理废水中的有机污染物。以BOD为例。一般二次处理后，废水中的BOD可去除80%~90%。例如，城市污水处理后，水中的BOD含量可低于30mg/升。大多数需氧生物处理的不同处理单元都能满足这一要求。

第三，进一步清理微生物未降解的有机物、磷、氮、可溶性无机物等二级污染物。